ในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 เมื่อนักวิทยาศาสตร์การเกษตรชาวอเมริกันNorman Borlaugแสดงให้เราเห็นว่าจะทำให้ข้าวสาลีและต้นข้าวสั้นลงเพื่อเพิ่มผลผลิตได้อย่างไร เขามักถูกเรียกว่าเป็นบิดาแห่งการปฏิวัติเขียว และความก้าวหน้าของเขาทำให้อาหารทั่วโลกมีมากขึ้นอย่างทันท่วงที ตัวอย่างเช่น เม็กซิโกมีการผลิตข้าวสาลีเพิ่มขึ้น 300% เนื่องมาจากงานของ Borlaug ต่อมาอินเดียและปากีสถานมีผลผลิตเพิ่มขึ้น 60% ช่วยให้ทั้งสองประเทศสามารถพึ่งพาตนเองได้
แม้จะมีประชากรมนุษย์เพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา
แต่จำนวนพื้นที่เพาะปลูกที่ใช้เลี้ยงคนเหล่านี้กลับไม่เพิ่มขึ้น ในความเป็นจริง มันลดลงเล็กน้อยเหลือ1.4 พันล้านเฮกตาร์ ในขณะที่เมือง ถนน และโรงงานเข้ายึดครองพื้นที่เกษตรกรรมที่จัดตั้งขึ้น การหาที่ดินที่เหมาะสมเพื่อพัฒนาฟาร์มใหม่จึงเป็นเรื่องยากขึ้นเรื่อยๆ ส่วนใหญ่ได้รับการพัฒนาแล้ว
อัตราการเพิ่มขึ้นของพืชผลธัญญาหารระหว่างประเทศต่อปีกำลังลดลงแม้ว่าน้ำหนักจริงที่เก็บเกี่ยวได้จะยังคงเพิ่มขึ้น
สภาพอากาศที่รุนแรงขึ้น
สถานการณ์ภูมิอากาศในอนาคตคาดการณ์ว่าในไม่ช้าพื้นที่เพาะปลูกจำนวนมากจะถูกฝนน้อยลงและอุณหภูมิจะสูงขึ้น นั่นหมายถึงพื้นที่เกษตรชั้นดีจะหดลงและพื้นที่เกษตรชายขอบจะขยายใหญ่ขึ้น
พืชเหล่านี้แต่ละชนิดมีความอดทนสัมพัทธ์ที่แตกต่างกันต่อความเครียดจากสิ่งมีชีวิต ความเครียดเหล่านั้นไม่ได้เกิดจากศัตรูพืชและเชื้อโรค แต่เกิดจากปัจจัยต่างๆ เช่น ภัยแล้ง ความร้อน เกลือในดิน น้ำค้างแข็ง และอื่นๆ แต่โดยทั่วไปแล้วพืชผลเหล่านี้ไม่เหมาะกับพื้นที่เพาะปลูกชายขอบ
การปรับปรุงพันธุ์พืชแบบดั้งเดิมซึ่งเกี่ยวข้องกับการผสมข้ามเพศของพันธุ์ที่แตกต่างกันและสายพันธุ์ที่เกี่ยวข้องกัน ล้มเหลวในการเพิ่มปริมาณควอนตัมในความแข็งแกร่งของความเครียดทางชีวภาพในพืชสี่ชนิดใหญ่
การวิจัยของเรากำลังสำรวจเส้นทางที่นอกเหนือไปจากเส้นทางดั้งเดิมเพื่อส่งมอบพืชผลที่เข้มข้นขึ้นสำหรับโลกที่ร้อนและแห้งแล้ง เราจะทำอะไรได้บ้างเพื่อรับประกันพืชผลของเราในอนาคต ผลผลิตพืชผลจะเพิ่มขึ้นอีก 44% เพื่อเลี้ยงประชากร9.3 พันล้านคนที่คาดว่าจะมีชีวิตอยู่ในปี 2593 ได้อย่างไร จะทำอีกครั้งภายในปี 2100 เพื่อป้อน 12 พันล้านได้อย่างไร
สิ่งนี้ต้องทำในขณะที่ใช้พื้นที่การเกษตรเท่าเดิมหรือน้อยกว่าและภายใต้
สภาพอากาศที่ท้าทายมากขึ้น นี่คือที่ที่ความรู้เกี่ยวกับพืชทะเลทรายอาจช่วยได้
พืชทะเลทรายของออสเตรเลียคือBear Gryllsแห่งการทนต่อความเครียดแบบไม่มีชีวิต พวกเขาอาศัยอยู่ภายใต้ความแห้งแล้งความร้อนและดินที่ไม่เอื้ออำนวย พวกเขายังรับมือกับน้ำค้างแข็งที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืนของทะเลทราย
พืชที่เติบโตในทะเลทรายที่มีชื่อทั้ง 10 แห่ง ของออสเตรเลีย ในปัจจุบันคือพืชที่ทนต่อความแห้งแล้งและคลื่นความร้อนที่ทำลายสถิติตลอด1.5 ล้านปี ที่ผ่าน มา สิ่งที่ล้มเหลวคือฝุ่นหรือฟอสซิล
แม้ว่าจะทราบกันค่อนข้างมากเกี่ยวกับวิธีที่พืชผลรับมือกับความเครียด เป็นระยะ แต่ไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับชุดของกลไกที่พืชทะเลทรายใช้ทุกวัน
การวิจัยใหม่
แม้ว่าทะเลทรายจะดูเหมือนเป็นสถานที่ที่ชัดเจนในการมองหากลยุทธ์ใหม่ๆ เพื่อปกป้องพืชผลที่อาศัยอยู่ภายใต้สภาพอากาศที่ร้อนอบอ้าว แต่นี่ไม่ใช่พื้นที่ที่ได้รับการวิจัยอย่างดี เนื่องจากพืชในออสเตรเลียส่วนใหญ่จากภูมิภาคเหล่านั้นไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับพันธุ์พืชต่างถิ่นที่เราปลูกเพื่อเป็นอาหาร
Mulla mulla ปลูกในทะเลทราย Little Sandy ทางตะวันตกของออสเตรเลีย Steve Wylieผู้เขียนจัดให้
สถานการณ์ที่ดีที่สุดคือกลยุทธ์การทนต่อความเครียดที่พัฒนาขึ้นในพืชทะเลทรายสามารถนำไปใช้กับพืชผลได้ ภายใต้สภาพอากาศที่ทำลายพืชผลในปัจจุบัน คุณลักษณะใหม่จะรักษาหรือเพิ่มผลผลิตธัญพืช นี่ไม่น่าจะเป็นงานที่ตรงไปตรงมา
เมื่อลักษณะที่เป็นประโยชน์ถูกเข้ารหัสใน DNA เทคโนโลยีรีคอมบิแนนท์ดีเอ็นเอจะถูกนำมาใช้เพื่อถ่ายโอนยีนใหม่เข้าสู่พืชผล หลังจากที่ สำนักงานควบคุมเทคโนโลยียีน และหน่วยงานกำกับ ดูแลอื่น ๆ พึงพอใจว่าปลอดภัยเทียบเท่ากับยีนดัดแปลงพันธุกรรม (GM) และไม่ใช่จีเอ็ม พืชผล
พืชและสัตว์ในออสเตรเลียมีศักยภาพที่จะเป็นเหมืองทองคำแห่งนวัตกรรม นักวิทยาศาสตร์ด้านพืชจากประเทศอื่น ๆ ได้คาดการณ์ไว้แล้ว พวกเขากำลังรวบรวมพืชทะเลทรายในออสเตรเลียจำนวนมากอย่างเอาเป็นเอาตายและส่งกลับบ้าน
การวิจัยนี้สามารถทำได้ทุกที่ในโลก แต่ฉันคิดว่าควรทำโดยความร่วมมืออย่างใกล้ชิดกับมหาวิทยาลัยในออสเตรเลียและองค์กรวิจัยของรัฐบาล ผลลัพธ์ในเชิงบวกของการวิจัยนี้จะเป็นประโยชน์ต่อโลก เช่นเดียวกับที่ยีนคนแคระของ Borlaug ทำ
พื้นที่ทะเลทรายทุกหนทุกแห่งในโลกเผชิญกับภัยคุกคามจากการแสวงหาผลประโยชน์จากการทำลายล้างโดยมนุษย์ ผู้คนและรัฐบาลออสเตรเลียจำนวนมากยังคงมองว่าทะเลทรายเป็นขยะที่แห้งแล้ง แต่พวกเขายังห่างไกลจากสิ่งนั้น
การอนุรักษ์ส่วนใหญ่ของพื้นที่ทะเลทรายอันบริสุทธิ์ที่เหลืออยู่ในออสเตรเลียจะต้องมีความสำคัญสูง การรักษาความหลากหลายทางชีวภาพในทะเลทรายเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับคุณค่าที่แท้จริงและบริการของระบบนิเวศที่พวกเขามอบให้ และเนื่องจากสิ่งเหล่านี้อาจมีบทบาทในการช่วยชีวิตผู้คนหลายพันล้านคนจากความอดอยาก
Credit : สล็อต
